Рубрика "Працівники зоопарку".
Віктор Іванович Пілюга, завідувач відділу "Центр розведення хижих птахів та сов". Віктор Іванович закінчив біофак Одеського університету ім. Мечникова. Ще з першого курсу завдяки керівнику кафедри і польовим виїздам він полюбив птахів. Але займатися саме хижими птахами почав завдяки нещасному випадку, ще будучи студентом був на екскурсії по Днестру та промочив ноги і захворів. Лікарі заборонили бути воді і тоді Віктор Іванович зрозумів що буде займатися тільки птахами у лісах.
Більше 50 років свого життя присвятив вивченню та порятунку різних видів птахів.
Після закінчення університету відправився працювати у заповідник Туркменії. У заповіднику побачив і вивчив багато рідкісних птахів. Працював в військово-повітряних силах інженером -орнітологом. Де в його обов'язки входило організація роботи на аеродромі по захисту літаків від птахів. В Одеському зоопарку почав працювати з 1988 року, спочатку завідувачем сектору птахів. А коли у 1989 році був збудован комплекс для розведення хижих птахів, став завідувачем цієї секції. Віктор Пілюга написав біля 30 наукових статей про птахів, їх розведення та збереження у дикій природі.
Завдяки роботі Віктора Пілюги в Одеському зоопарку протягом 20 років отримують та успішно вирощують потомство рідкісного птаха - пугача. Їм були створені умови в яких пугачі змогли розмножуватися, а молоді птахи перед випуском навчатися полюванню.
З 2010 року Одеський зоопарк розпочав програму з реінтропродукції пугачів у Північно-Західному Причорномор'ї. З 2019 року Одеський зоопарк спільно з природоохоронною організацією Rewilding Ukraine почав випускати пугачів в дельті Дунаю, регіон колишнього проживання виду.
Щороку навесні до зоопарку «на виховання» приносять чимало пухових пташенят хижих птахів, яких люди випадково підібрали. За роки війни таких вихованців було більше, ніж зазвичай. Пташенят Віктор Іванович ретельно доглядає: їх лікує, і більшість із них, як заведено говорити серед фахівців, стають на крило. І поки вони не встигли звикнути до людини -випускає.
У Віктора Івановича є своя теорія появи спеціалістів в області орнітології, він говорить: професія орнітолога – настільки рідкісна, тому що орнітологами не стають, ними народжуються.
Світ потребує таких фахівців. Адже саме вони допомагають зберегти рідкісні види птахів, які роблять нашу планету яскравішою та красивішою.